Une vie, un voyage

28 (ou 29) décembre 1713
Naissance à Rumigny (Ardennes),
de Nicolas Louis de la Caille, fils de Charles Louis, gentilhomme de la Garde royale, et de Barbe Rebuy.

1729 > 1730
La Caille étudie la rhétorique et la philosophie au Collège de Lisieux à Paris.

1731 > 1732
Mort de son père. Protégé par
le Duc de Bourbon, il entre au Collège de Navarre. Etudes de théologie et
de géométrie. Il n’accède pas
à la prêtrise et reste diacre,
ce qui lui confère le titre d’abbé.

Mai 1736 > janvier 1740
Jacques Cassini le recrute
à l’Observatoire de Paris.

1737
Triangulation des côtes françaises : Jacques Cassini et La Caille opèrent dans la Manche et le Pas-de-Calais.

1738
Mesure de la vitesse du son, vérification des cartes de la Méditerranée, notamment des bouches du Rhône, avec Cassini III.

1739 > 1740
Mesure du méridien de Paris avec Cassini III. La Caille est nommé grand maître de mathématiques au Collège des Quatre Nations ou Collège Mazarin (aujourd’hui Palais de l’Institut).

3 Mai 1741
Elu astronome-adjoint
à l’Académie des Sciences.

1742
Construction au collège des Quatre Nations de son observatoire, déplacé et agrandi en 1748.

21 octobre 1750
Départ de Paris pour le Cap
de Bonne Espérance.

25 janvier > 22 février 1751
Escale à Rio de Janeiro.

20 avril 1751 > 8 mars 1753
Séjour au Cap de Bonne Espérance.

6 août 1751 > 18 juillet 1752
Relevé du ciel austral.

9 septembre > 2 novembre 1752
Triangulation de 1° de méridien au Cap.

18 avril 1753 > 16 janvier 1754
Séjour à l’Île de France
(île Maurice) dont il fait la carte.

22 > 27 février 1754
Séjour à l’île Bourbon (La Réunion).

28 juin 1754
Retour à Paris. La Caille reprend son enseignement et ses observations.

21 mars 1762
La Caille meurt à Paris.