Constituée de 32 règles de laiton mises bout à bout, cette ligne nord-sud est enchâssée dans des dalles de marbre blanc de 33,2 cm - soit la largeur de la tache elliptique du Soleil au solstice d’hiver – et matérialise le méridien de Paris, considéré jusqu’en 1911 comme méridien de référence pour la France. L’image du Soleil, formée par un trou, le gnomon, percé dans une plaque horizontale placée à près de 10 m de hauteur, se projette au midi vrai sur la règle, graduée du côté est en tangente de la distance du Soleil au zénith et du côté ouest en hauteur du soleil au-dessus de l’horizon en degrés. La méridienne permet donc de mesurer la hauteur du soleil à son passage au méridien.

Pour en savoir plus sur la méridienne, n'hésitez pas à consulter le site dédié réalisé par l'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides (IMCCE).