... l'expérience de Foucault
1862 : 298 000 km/s
"Un des plus beaux problèmes de la physique ..."
La lumière au temps du roi soleil
La triangulation et les mesures de distance
La vitesse de la lumière et les mesures modernes de distance
Si le miroir tournait à 400 tours par seconde, la roue dentée paraîssait immobile, une dent se substituant exactement à la précédente, ce qui montrait que la vitesse du miroir était bien réglée.
Connaissant le déplacement du faisceau, la longueur du trajet du rayon lumineux et la vitesse de rotation du miroir, Foucault pouvait calculer la vitesse de la lumière. Il obtint une valeur de 298 000 kilomètres par seconde, plus proche de « c » que celle de Fizeau.
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Cinq miroirs renvoyaient le faisceau sur un trajet de 40 mètres (à gauche). A droite : le miroir tournant, pièce centrale du dispositif expérimental de Foucault. En 1850, Foucault avait déjà fait construire par Froment ce miroir tournant, mû par une petite turbine à vapeur. Il s'en servit pour montrer que la lumière va moins vite dans l'eau que dans l'air. |