Fiches instruments
 Polarimètre visuel de Lyot, 1923

 
   

L’appareil permet de polariser les rayons lumineux qui tombent sur un polariscope, de sorte à ce que les franges produites deviennent visibles.

Description

Cet appareil est un prototype du polarimètre à franges construit et utilisé par Bernard Lyot à Meudon.

Extrait de Recherches sur la polarisation de la lumière des planètes et de quelques substances terrestres, Thèse en Sciences Physiques de Bernard Lyot :

« Il se compose d’un tube A, portant à son extrémité l’oculaire O de la lunette astronomique, recouvert du polariscope à frange P.
Le tube A coulisse dans le tube B fixé à la lunette, afin de permettre la mise au point ; il peut également tourner autour de son axe qui est confondu avec l’axe optique de l’instrument, sa position étant repérée par une graduation en degrés C.
Il contient en outre deux lames de celluloïd planes L 1 et L 2. La première peut tourner autour de l’axe DE ; l’angle de sa normal avec l’axe de la lunette est donné par l’aiguille F, mobile sur le secteur G, gradué de 0 à 65°.
La seconde lame est mobile autour de l’axe HI porté par un troisième tube J qui peut tourner à l’intérieur du premier. Cette rotation s’obtient en poussant du doigt la tige K. Celle-ci traverse une fente M découpée dans le tube A et ajustée de manière que le tube J tourne d’un quart de tour seulement, l’axe HI étant, dans ses proportions extrêmes, parallèle ou normal à l’axe DE. Le bouton N, porté par l’axe HI, permet d’incliner à volonté la lame L 2 ou d’arreter dans un plan normal à l’axe de la lunette, grâce à une butée convenablement placée.
Le polariscope est contenu dans une bonnette vissée sur l’oculaire O et portant à sa périphérie des encoches dans lesquelles se loge le ressort R, pour l’immobiliser dans une position telle que le plan des franges soit parallèle ou normal à l’axe DE de la lame L 1. »

 

Historique

Bernard Lyot conçoit et réalise le polarimètre visuel en 1923. Il l’utilise avec sa lunette personnelle de 195 mm et, de 1923 à 1928, avec la grande lunette de Meudon, pour sa thèse de doctorat.
Par la suite, le polarimètre est utilisé au Pic du Midi et à Meudon par Audouin Dollfus, de 1948 à 1968 (I 164), et par Jean Focas, de 1954 à 1968. Tous deux l’emploient pour leur thèse mais aussi pour des travaux postérieurs.

Bernard Lyot. Thèse : « La polarisation de la lumière des planètes et son interprétation ». 1929. Ann. Observatoire Meudon

Audouin Dollfus. Thèse : « Etude des planètes par la polarisation de leur lumière ».
1957. Annales d’Astrophysique 24, p. 305-325.

Jean Focas. Thèse : « Etude photométrique et polarimétrique des phénomènes saisonniers de la planète Mars ». 1959. Annales d’Astrophysique.