Le Verrier
(1811-1877) : les coulisses de la découverte de Neptune
Repères ‣ Focus : la
découverte de Neptune
Repères
Le Verrier découvre la planète Neptune par ses calculs en septembre 1846
Esquisse peinte par Edmond-Louis Dupain pour un projet de plafond, 1889
Il s'agit d'une commande de l'amiral Ernest Mouchez (1821-1892), successeur de Le Verrier à l'Observatoire, pour décorer le plafond de la rotonde-est du bâtiment Perrault. Le décor de ce plafond ne sera pas réalisé, mais la Bibliothèque de l'Observatoire possède cette esquisse préparatoire célébrant la découverte de Neptune.
- - Le Verrier en figure symbolique montrant Neptune, tandis que la gloire lui apporte une couronne de laurier.
- - Pierre-Simon de Laplace (1749-1827), célèbre auteur de la Mécanique céleste abondamment utilisée par Le Verrier.
- - François Arago (1789-1853), qui poussa Le Verrier vers l'analyse des anomalies du mouvement d'Uranus.
- - Alexis Bouvard (1767-1843), qui, avec ses Tables d'Uranus de 1821, jeta les premières bases de la recherche d'une planète plus lointaine.
- - Ernest Laugier (1812-1872), remarquable observateur de l'époque.
- - Johann-Gottfried Galle (1812-1910), de l'Observatoire de Berlin, premier astronome qui observa la planète en sachant ce qu'il voyait.
- - Hervé Faye (1814-1902), auteur de la première étude de la rotation des planètes.
- - Otto Struve (1819-1905), l'ami de Le Verrier, qui regretta de n'avoir pas été - à cause des délais de la poste - le premier à lui annoncer que la planète au-delà d'Uranus existait réellement.
Image interactive : passez la souris sur les personnages pour voir leur nom.
