{"id":85,"date":"2014-01-31T17:05:15","date_gmt":"2014-01-31T17:05:15","guid":{"rendered":"http:\/\/expositions.obspm.fr\/lacaille\/?page_id=85"},"modified":"2014-03-20T09:12:04","modified_gmt":"2014-03-20T09:12:04","slug":"lexploration-du-ciel-austral","status":"publish","type":"page","link":"http:\/\/expositions.obspm.fr\/lacaille\/lexploration-du-ciel-austral\/","title":{"rendered":"L\u2019exploration du ciel austral"},"content":{"rendered":"

\u00c0 peine arriv\u00e9 au Cap, La Caille s\u2019installe chez un riche particulier, Jan Lourens Bestbier, qui fournit la colonie en viande et parle fran\u00e7ais.<\/span><\/h3>\n

Dans son jardin, il fait \u00e9difier un petit observatoire. Trois instruments, deux pendules, une table et un lit en forment tout l\u2019ameublement. Il y passe 127 nuits \u00e0 explorer le ciel austral, avec 9 766 \u00e9toiles observ\u00e9es et des d\u00e9pouillements complets pour 1 942 d\u2019entre elles. S\u2019y ajoutent 42 n\u00e9buleuses qu\u2019il organise en 3 classes.<\/p>\n

La d\u00e9termination de la distance de la Terre \u00e0 la Lune et au Soleil est aussi au programme. La Caille observe le Soleil, la Lune et les plan\u00e8tes Mars et V\u00e9nus, Lalande en faisant de m\u00eame \u00e0 Berlin. Du l\u00e9ger d\u00e9calage entre les positions d\u00e9termin\u00e9es aux deux endroits, la distance de ces astres est d\u00e9duite avec une pr\u00e9cision in\u00e9gal\u00e9e.<\/p>\n

En ao\u00fbt 1752, le travail achev\u00e9, la saison est trop avanc\u00e9e pour rentrer en France. Une exp\u00e9dition au Swartland permet \u00e0 La Caille d\u2019effectuer la premi\u00e8re triangulation de l\u2019h\u00e9misph\u00e8re sud. Conclusion surprenante (et erron\u00e9e !), la Terre serait asym\u00e9trique, plus aplatie au sud qu\u2019au nord. La Caille n\u2019avait pas pris en compte l\u2019attraction des montagnes aux extr\u00e9mit\u00e9s de sa triangulation, qui produit une d\u00e9viation importante du fil \u00e0 plomb donnant la verticale sur son instrument de mesure. Cet effet avait pourtant \u00e9t\u00e9 mis en \u00e9vidence par Pierre Bouguer quelques ann\u00e9es auparavant au P\u00e9rou lors d\u2019une autre exp\u00e9dition astronomique.<\/p>\n

\"L\u2019observatoire<\/a>

L\u2019observatoire de La Caille au Cap, d\u2019apr\u00e8s sa description et son plan. De l\u2019avant vers l\u2019arri\u00e8re, le sextant, le secteur z\u00e9nithal et le quart-de-cercle \u00e0 droite.<\/p>\n

\u00a9 Ian Glass.<\/div>\n

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